Bij volle maan zeilen over de Nieuwe Maas met een schip van 150 jaar oud: wat een bijzondere ervaring om in Rotterdam aan boord te stappen van de Helena. Vlak voor vertrek vielen er nog een paar felle regenbuien, maar eenmaal op het water bleef het gelukkig droog. Er stond precies genoeg wind om flinke stukken op puur zeilvermogen te varen.

Het zacht klapperende zeildoek dat opbolt in de wind, de maan en de sterren boven je, en de krachten van de elementen die het schip vooruitstuwen: het was simpelweg magisch.

Het maakt indruk om over het dek van de Helena te lopen als je bedenkt hoe het er hier vroeger aan toe ging. Dit schip werd in 1875 gebouwd in Kinderdijk en is het oudste nog zeilende ijzeren binnenvaartschip van ons land. Waar we nu in stilte over de rivier glijden, voer ze vroeger volgeladen met steenkool en ijzererts over de drukke Rijn, helemaal tussen de Rotterdamse haven en Straatsburg. En het mooiste is dat ze dat karakter nooit heeft verloren: ze is nog altijd het enige historische zeilschip ter wereld dat tot diep in Duitsland en Zwitserland mag navigeren.

Grote dank aan de fantastische bemanning die er een onvergetelijke avond van maakte!