Wie over de kronkelende paden net buiten Heiloo wandelt, vergeet bijna dat de drukke buitenwereld bestaat. Hier ligt het grootste bedevaartsoord van Nederland, verscholen in een prachtig, bijna bosachtig park. Het is een plek waar jaarlijks duizenden mensen naartoe trekken, maar waar je ook als toevallige wandelaar direct de rust voelt. Wandelpaden slingeren hier langs een grote vijver met een Mariabeeld en een indrukwekkende rotspartij met een crucifix. Langs deze paden staan overal kleine kapelletjes waarin kleurrijke tegeltableaus de lijdensweg van Jezus verbeelden. Maar het échte geheim van deze plek ligt ergens anders.
Voor het meest bijzondere deel van het park wandelen we terug naar de ingang. Hier vind je de Runxputte. Op het eerste gezicht een eenvoudige waterput, maar wel eentje met een geschiedenis die al in de 14e eeuw begon.
Het verhaal gaat dat een boer hier ooit op zijn land een Mariabeeldje vond. Hij nam het mee naar huis, maar de volgende ochtend lag het alsof het nooit was weggehaald weer op exact dezelfde plek. Precies op datzelfde moment vocht een schipper op de woeste zee voor de kust van Heiloo voor zijn leven. In pure wanhoop begon hij te bidden. Boven het gieren van de storm uit hoorde hij plotseling een vrouwenstem:
“Als ge mij gaat eren, zal de wind gaan keren.”
De storm ging liggen en de schipper bereikte veilig de wal. Toen hij zijn verhaal deed, vloeide dat wonderbaarlijk samen met de mysterieuze vondst van de boer: het beeldje en de redding op zee hoorden bij elkaar. De plek van de put was heilig.
De put heeft door de eeuwen heen veel te verduren gehad. Hij overleefde oorlogen en verwoestingen, totdat een pastoor in 1905 besloot dat het genoeg was geweest. Hij kocht de grond, herstelde de put en bouwde er de bedevaartskerk en de prachtige kapel bij die we nu nog steeds zien.
Tegenwoordig ligt de Runxputte er vredig bij in het midden van een pleintje, omarmd door een voorhof met een statige zuilengang. Het water dat uit de put omhoog komt, wordt door velen nog altijd als heilig beschouwd. Er doen al honderden jaren verhalen de ronde over wonderen die hier hebben plaatsgevonden. Of je nu komt voor het geloof of de natuur: als je daar bij de put staat, met het ritselen van de bladeren op de achtergrond, voel je de mystiek van deze plek diep in je vezels.
