Van slapen in de woestijn tot ontwaken in de hoge bergtoppen.
Vier bijzondere overnachtings plekken in Noord-Spanje
1. Back to basic in een woestijn die langzaam verdwijnt
Tachtig kilometer onder Pamplona kom je in een andere wereld: een uitgestrekte vlakte met torenhoge rotsformaties. Dit is de Bardenas Reales, een bijzondere woestijn die langzaam verdwijnt. Rij je er met je auto doorheen, dan vraag je je serieus af of je hier überhaupt kunt overnachten. Toch staat er midden in deze ruige leegte een ruime hut.
De sleutel haal je op bij de eigenaar, die aan de rand van de Bardenas woont. Als hij niet thuis is, tref je hem waarschijnlijk te paard. Vanaf zijn huis is het nog een rit van drie kwartier naar de hut, en onderweg kijk je je ogen uit. De kleuren van de aarde en rotsen lijken hier rechtstreeks uit een schilderij geplukt. Op een plateau vind je je onderkomen, met een fenomenaal uitzicht over de woestijn. Het schuin aflopende dak is slim ontworpen tegen plotselinge regenbuien, de grote deur voelt stevig en uitnodigend, en binnen wacht je een basic maar functioneel interieur. Alles wat je nodig hebt, is er: een goed bed, een keuken die je zin geeft om te koken, en een warme douche om het stof van je af te spoelen.
“Rij je er met je auto doorheen, dan vraag je je serieus af of je hier überhaupt kunt overnachten.”
Dan komt de ochtend. De zon klimt langzaam omhoog en zet alles om je heen in een gouden gloed. Je ontdekt verse sporen in de klei—nachtelijke bezoekers zoals wilde zwijnen en vossen hebben hier rondgescharreld. Boven je cirkelen gieren op de thermiek, statig en traag, alsof ze bij deze plek horen. Voor de hut kun je aanschuiven bij de stevige tafel naast de vuurplaats, ideaal voor als het ’s avonds afkoelt. Er hangt een hangmat waar je compleet in kunt verdwijnen om te genieten van de stilte en het eindeloze uitzicht.
De Bardenas ontdekken? Dit is de perfecte uitvalsbasis. Of je nu met de auto routes verkent of lange wandelingen maakt, het landschap laat je niet los. Elke dag lijkt het anders, maar altijd magisch. En die hut? Die is misschien sober, maar het geeft je precies wat je hier nodig hebt: eenvoud, rust en de natuur op haar best. Dit plekje is hoog in mijn top 10 beland.
2. In slaap vallen bij het ruisen van de golven
Twintig jaar geleden zag het kleine vissersdorpje Rinlo er heel anders uit. De meeste huisjes waren vervallen en in slechte staat, zonde van die prachtige historische panden. Dat vond Carlota ook. Samen met een interieurbouwer besloot ze het roer om te gooien en deze bijzondere visserswoningen nieuw leven in te blazen.
De gerestaureerde huisjes staan in een strakke rij langs de haven. Kijk je goed, dan ontdek je smalle spleten in de oude muren. Die dienden ooit om vis binnen te drogen, maar zijn nu kleine raampjes die je uitzicht geven op Rinlo en de zee. Toen wij er waren, had het net gestormd. De golven sloegen nog na tegen de rotsen en bulderden alsof ze niet wilden kalmeren.
“De golven sloegen nog na tegen de rotsen en bulderden alsof ze niet wilden kalmeren.”
Binnen straalt alles rust uit. Bij de renovatie is zoveel mogelijk behouden, maar met een paar verrassende toevoegingen. Op de bovenste verdieping ontdek je een plafond van gebogen houten spaanders en een op maat gemaakt bed met zachte, golvende lijnen. Alles voelt doordacht en harmonieus, alsof de zee zelf een handje heeft geholpen.
’s Avonds val je in slaap met het geluid van de ruisende golven. Je eerste koffie drink je op het overdekte balkon boven, met een adembenemend uitzicht op de kust. Hier vraagt de omgeving om lange wandelingen over de rotskust, het liefst afgesloten met een frisse duik in zee.
Rinlo is beroemd om zijn eendenmosselen en andere zeevruchten. Het restaurant A Cofradia de Rinlo is dé plek voor een kreeft met rijst, terwijl de lokale bar uitblinkt in verse schelpdieren en gegrilde pepertjes. Zin in een kleine ontdekkingstocht? Hier is genoeg te vinden om van te smullen. En dat alles op loopafstand van dit fijne huisje!
3. Tussen de hoge pieken van de Picos de Europa
Net wanneer je denkt dat je het hoogste punt hebt bereikt, draai je een bocht om en staat er wéér een nieuwe rotsformatie voor je neus. De Picos de Europa, een ruige bergketen in het noorden van Spanje, dankt haar naam aan ontdekkingsreizigers die na lange zeereizen als eerste deze pieken van Europa zagen. Tussen die puntige toppen ligt Sotres, een bergdorp dat het massatoerisme nog niet heeft gevonden. Een perfecte uitvalsbasis voor onvergetelijke hikes en wandelingen.
“De plek waar je je ineens compleet vrij voelt, alsof je elk moment je vleugels kunt spreiden en weg kunt vliegen.”
Het huisje waar ik verbleef ligt aan de rand van het dorp, om er te komen moet je je een weg banen door een wirwar van haarspeldbochten. Aan de stenen muren zie je meteen dat hier in de winter flink wat sneeuw valt. Het robuuste, met grove stenen opgetrokken huis houdt de kou buiten, terwijl binnen de warmte van een knisperend haardvuur je verwelkomt. De open keuken en knusse woonkamer maken het compleet, en boven zijn er twee slaapkamers, allebei met een fenomenaal uitzicht op de bergen en het dal.
Het weer hier is onvoorspelbaar. In een oogwenk verandert een strakblauwe lucht in een dichte nevel waardoor je geen hand voor ogen ziet. De wandelingen die ik maakte vanuit het huisje waren onvergetelijk. Of ik nu naar de top van de Urriellu klom of de hoogvlaktes verkende waar je met een beetje geluk wolven kunt zien, het voelt hier wild en ongetemd. De plek waar je je ineens compleet vrij voelt, alsof je elk moment je vleugels kunt spreiden en weg kunt vliegen.
Sotres zelf is klein, met een gemeenschap die op elkaar is aangewezen. Zeker in de winter, wanneer het dorp wekenlang afgesloten kan zijn. Begin september vieren de inwoners feest met tradities zoals het omhakken van een boom en een processie, compleet met feesttent. Er zijn een paar kleine winkels, een fijn restaurant en in het hart van het dorp zit Queseria Main. Hier maken ze Cabrales, een intense blauwaderkaas die in grotten wordt gerijpt. Voor een unieke ervaring boek je een rondleiding, die je afsluit met een proeverij – een echte smaakexplosie.
Sotres en de Picos de Europa hebben een ongepolijste charme. Alles voelt puur en onaangetast, een plek waar de natuur nog echt de baas is en je volledig kunt opladen.
4. Verscholen tussen het groen
Diep weggestopt tussen glooiende heuvels ligt deze heerlijke woning. En ja, je hebt het hele huis voor jezelf. Nou ja, samen met een bont gezelschap: een paard, twee geiten, een paar honden en acht katten. Allemaal even knuffelbaar en altijd in voor een kroelmoment. Voor dierenliefhebbers is dit echt een droomplek. De jonge katten hebben trouwens ontdekt hoe ze op het balkon kunnen klimmen en kruipen graag gezellig bij je weg.
“Vanuit het huis wandel je zo de heuvels in, waar je onderweg paarden, koeien en geiten tegenkomt.”
Ben je een wandelaar? Dan zit je hier ook goed. Vanuit het huis wandel je zo de heuvels in, waar je onderweg paarden, koeien en geiten tegenkomt. De kust is prima te bereiken en trakteert je op prachtige verborgen strandjes. Zin in wat cultuur en historie? De kerk van Covadonga, met het graf van een vrijheidsstrijder en het beeld van zijn redder, de heilige maagd Maria, mag je niet missen.
En dan die kleine steden en dorpen… Hier proef je Asturië op z’n best. De ciderhuizen schenken de lokale drank van grote hoogte in, voor de perfecte smaak. En gerechten zoals Fabada, een hartige stoofschotel met bonen en spek, horen er natuurlijk bij.
